La Biblioteca Pere Ibarra, com a biblioteca central de la xarxa municipal, és la responsable de la custòdia del patrimoni bibliogràfic municipal i, en primer lloc, dels llibres i altres documents antics que custodia la localitat. Comprén esta sèrie un xicotet conjunt d’incunables (des de 1486) i obres dels segles XVI a la primera meitat del XX. A estes efectes, considerarem fons antic tota obra impresa amb anterioritat a 1958, en virtut del Decret de 23 de desembre de 1957 pel qual s’aprova el Reglament del Servici Depòsit Legal (BOE de 20 de gener de 1958).

Els llibres més antics procedixen en bona part dels convents de franciscans descalços de Sant Josep i dels pares mercedaris de Santa Llúcia. També hi ha bastants obres que formaren part de la biblioteca personal de Pere Ibarra (1858-1934), que inclou, a més, bastants obres adquirides d’estos convents, una vegada desamortitzats.

També hi ha llibres i altres documents d’associacions i partits polítics del primer terç del segle XX, de l’Institut Nacional de Segona Ensenyança d’Elx (1931-1939), del Grup Escolar de Xiquets (Escoles Graduades, inaugurades també en 1931) i llibres que passaren a formar part dels fons de l’antiga Biblioteca Municipal, inaugurada en 1939, com aquells procedents de l’Institut d’Estudis Africans (IDEA), instrument del colonialisme franquista creat en 1945, i que foren repartits entre les biblioteques públiques del territori espanyol.

A més, existix un xicotet fons de gravats i dibuixos (186 exemplars), la majoria procedents de Pere Ibarra.

Catàlegs i inventaris:

Per a la consulta dels fons dels segles XV al XVII existixen dos catàlegs impresos, realitzats per Rafael Navarro i Carmen Gutiérrez:

• Gutiérrez Cardona, Carmen – Navarro Mallebrera, Rafael: Catálogo de incunables e impresos del siglo XVI de la Biblioteca Pública Municipal Central Pedro Ibarra de Elche.
• Gutiérrez Cardona, Carmen – Navarro Mallebrera, Rafael: Catálogo de impresos del siglo XVII de la Biblioteca Pública Pedro Ibarra de Elx.

La resta de documents (segles XVIII, XIX i XX) es poden localitzar a través del catàleg de la biblioteca  i en cada fitxa estarà consignat l’origen o procedència de l’exemplar, en el seu cas.