Les seues investigacions estan permetent desenvolupar una tecnologia d’enginyeria genètica que aprofita el procés natural del sistema immune dels bacteris per a la prevenció i la cura de malalties com la diabetis, el càncer o la distròfia muscular, entre molts altres trastorns genètics
Un Saló de Plens abarrotat ha acollit l’acte institucional pel qual Francisco Martínez Mojica (Elx, 1963) ha sigut nomenat Fill Predilecte de la ciutat. Un reconeixement a la seua labor com a investigador i per la seua contribució a la ciència com el descobridor d’un avanç científic de rellevància mundial que està revolucionant la biologia molecular i que està permetent desenvolupar una tecnologia d’enginyeria genètica que aprofita el procés natural del sistema immune dels bacteris per a la prevenció i la cura de malalties com la diabetis, el càncer, la distròfia muscular, entre molts altres trastorns genètics.
Mojica es va convertir a l’octubre de 2017 en el quart Fill Predilecte d’Elx per decisió de la Junta de Govern Local, encara que ha sigut aquest dijous 27 de setembre de 2018 quan ha tingut lloc l’acte institucional del seu nomenament amb el lliurament d’aquesta distinció. Abans que ell, van ser nomenats en l’etapa democràtica José Ferrández Cruz (1987), Antonio Martínez Maciá “Pin” (1996), Sixto Marco Marco (1999). Amb posterioritat a Mojica va ser nomenat Fill Predilecte, el passat 7 de setembre de 2018, Vicente Verdú Maciá.
Cal ressaltar que el nomenament de Fill Predilecte de la ciutat és la màxima distinció que contempla el reglament municipal d’honors i distincions.
“Distingir el doctor Mojica com a Fill Predilecte d’Elx és una forma de premiar un perfil humà que conjumina un talent extraordinari amb una humilitat fora del comuna”, ha dit l’alcalde, Carlos González, qui ha afegit que “els il·licitans i les il·licitanes ens sentim profundament orgullosos de comptar entre nosaltres amb un eminent professor i microbiòleg que reflecteix, com a pocs, els valors de l’esforç, de la constància, de la perseverança i la tenacitat aplicats a l’àmbit de la investigació científica i que comporten l’obstinació ferma, indestructible, per aconseguir les metes proposades”.
Tal com ha destacat González, “aquest nomenament és també una forma d’enaltir el valor que atorguem a la ciència i a la investigació i les seues aplicacions, que són un factor essencial per al creixement econòmic i desenvolupament humà sostenible”.
Per la seua part, la regidora de Relacions Institucionals, Mireia Mollà ha indicat que “és un dia important per a Elx perquè el seu municipi concedeix la seua màxima distinció a l’il·licità i en aquests moments principal microbiòleg del món, Francisco Martínez Mojica. Hui és un dia que escriu una pàgina en la història il·licitana. Som conscients que la seua labor acadèmica i investigadora està canviant en temps present i en futur la vida de tots i a tot arreu del món. Sentir-nos orgulloses i orgullosos perquè algú arribava a situar el nom d’Elx en l’esfera més alta de la consideració científica mundial, els premis Nobel, és dels més bonics somnis col·lectius que es pot tindre i que Francisco i el seu equip ho feren real és digne de valorar com es mereix”.
Ha sigut el doctor Justo Medrano, acadèmic de Número de la Real Acadèmia de Medicina de la Comunitat Valenciana, qui ha donat lectura de la laudatio repassant els nombrosos assoliments científics de Mojica i el seu valor humà.
Després de Justo Medrano ha pres la paraula l’homenatjat, qui ha començat la seua intervenció assegurant que “aquesta és una excel·lent oportunitat per a agrair a moltíssima gent que s’ho mereix el que han fet en diferents àmbits perquè estiga jo hui ací. En poques ocasions he tingut davant de mi a quasi tots els qui desitjaria que estigueren”.
“Aquest és un reconeixement molt especial. No és un d’aqueits premis que es donen cada any”, ha dit l’investigador afegint que “dos nomenaments en quaranta anys i que faça dues dècades de l’últim dóna bona prova de l’exquisit que és ser Fill Predilecte i això augmenta més la sensació enorme que tinc, aquest grandíssim honor de rebre la distinció més alta d’un ajuntament”.
L’investigador ha conclòs la seua intervenció esmentant els seus amics i assegurant que “encara que la setmana que ve rebera una telefonada per dir-me que m’havien atorgat el Nobel, els puc dir que si això ocorreguera, en cap cas permetria perdre el que dona valor a tota la resta, la relació amb tots vosaltres. És unacosa que mai podria sacrificar per res més”.
L’aportació de Mojica a la ciència i al progrés humà, que la prestigiosa revista Science va qualificar com “el major descobriment de l’any 2015” està basada en la seua investigació de més de 25 anys del sistema immunològic d’un microorganisme que habita les salines, la qual cosa li va portar en 2003 al descobriment de les seqüències genètiques CRISPR, la qual cosa ha permés desenvolupar la tècnica per a modificar de forma molt específica i precisa els gens.
Les aplicacions d’aquest descobriment i d’aquesta investigació de Mojica i el seu equip en els camps de la biomedicina i biotecnologia són pràcticament il·limitades, i de fet hi ha ja centenars d’investigadors a tot el món desenvolupant i utilitzant aquestes tècniques, que en la pràctica suposen el descobriment del mecanisme que desenvolupen determinats microorganismes per a fer-se més resistents als antibiòtics i, per tant, la possibilitat de lluita i desactivació d’aquest.
L’any 2015 ja dues investigadores, les bioquímiques Emmanuelle Charpentier i Jennifer Doudna, van aconseguir el premi Princesa d’Astúries d’Investigació Científica i Tècnica precisament basant-se en el descobriment del científic il·licità. L’any 2016, Francisco Juan Martínez Mojica va ser distingit amb el premi “Rei Jaume I” per un jurat format per 90 persones, entre ells 23 premis Nobel, per la seua labor investigadora i per la seua contribució a la promoció de la ciència i la investigació.
Molt recentment, a l’agost de 2017, l’Albany Medical Center de Nova York li ha triat com a guanyador del seu premi anual, un dels més prestigiosos del món en medicina i investigació biomèdica.
Mojica és un ferm candidat per als premis Nobel de Medicina i Química que es fallen en els pròxims dies.